Delt kunnskap er makt på Nord-Marianene (2023)

Det laveste punktet på jorden ligger innenfor en sprekk i havbunnen som er omtrent formet som en halvmåne. Mariana-graven strekker seg 43 miles bred og når 36 000 fot under havoverflaten, og er hjemsted for dyreliv og habitater som ikke finnes andre steder. Med sin unike geologi med hydrotermiske ventiler, kalde siver og undersjøiske gjørmevulkaner, støtter skyttergraven noen av de tidligste kjente formene for mikrobielt liv, så vel som dyphavsartigheter som dumbo blekkspruter, sneglefisk, fangstann, svartehavsdjevler, nissehaier, og vampyrblekksprut. Mens mye av grøften fortsatt er uutforsket, har forskere funnet enplastposehelt nederst - en nedslående erkjennelse av at menneskeheten erstadig voksende avfallsstrømbeseirer selv planetens dypeste og mørkeste steder.

Oppe på overflaten og mot vest ligger Nord-Marianene, et amerikansk samvelde bestående av 14 øyer innenfor en øygruppe forankret av Guam, et amerikansk territorium, i sør. Urbefolkningen har vært forvaltere av dette hjørnet av Stillehavet i tusenvis av år. Til tross for at kolonimakter har gjennomført tvangsflyttinger og betydelige forstyrrelser i deres levesett de siste 400 årene, har øyenes to største urfolksgrupper – Chamorros og Carolinians – overført mange av sine maritime skikker, som tradisjonelle måter å fiske på. og kanobygging, fra generasjon til generasjon. I dag er forholdet til vannet like viktig som noen gang siden klimaendringene truer kystene deres, og ettersom innbyggerne i Marianas står overfor sosioøkonomiske utfordringer, inkludert sparsomme jobbmuligheter og økende levekostnader.

"Akkurat som alle stillehavsøyer, sliter vi med kapasitet," sier lokal talsmann Sheila Babauta. "Folk drar for å ta høyere utdanning eller jobbmuligheter som bare ikke er tilgjengelige her. Og svært få kommer tilbake.»

Babauta kom tilbake. Etter nesten 10 år med studier og arbeid i utlandet, kom hun tilbake til Marianas og tjente to perioder som den yngste representanten i den 21. og 22. Northern Marianas Commonwealth Legislature, og hun ble med i Obama Foundations Leaders: Asia-Pacific-program. Nå er hun en del av en bevegelse for å øke mulighetene for øyenes ungdom gjennom vitenskap, kultur og bevaring.

Lær mer: Ocean Stewardship

En syklus av forvaltning

DeChamorro skapelseshistoriebegynner med en søster og bror, gudene Fu’una og Puntan. Etter at Puntan dør, tar Fu'una kroppen hans og gir den liv. Øynene hans blir til månen og solen, og brynene hans bryter lyset til regnbuer. Ryggen hans blir landet hun dyrker, og rytmen til hjerteslagene hans går i gang med å forvandle dag til natt til dag. Ensom forvandler Fu'una seg til Fouha Rock og lar bølgene slå inn i henne. Havet bryter henne i biter av sand og bærer dem bort til å bli menneskene i verden som Fu'una skapte.

Det uløselige båndet mellom jorden og dens mennesker er hvaFriends of the Mariana Trench (FOMT), en lokal ideell organisasjon som tar til orde for politikk som fremmer bevaring og kulturell bevaring, håper å tenne på øyenes unge mennesker. Project HOPE, som står for Healthy Oceans & People Empowerment, gir et sted for ungdomsskoleelever å lære førstehånds av urfolks eldste om havbevaring og vannskilleforvaltning, og å møte studenter som studerer realfag.

I løpet av sin første periode i lovgiver lærte Babauta først om FOMT etter at kontoret hennes adopterte et ungdomssenter iTanapag – en av de mest landlige og tradisjonelle landsbyene i Saipan, samveldets største øy. Noen av senterets barn hadde meldt seg på Project HOPE, men de hadde ingen mulighet til å komme til møtene på den andre siden av øya. Babauta, som siden har blitt styreleder i gruppen, meldte seg frivillig til å leie en varebil og kjøre dem selv.

Deltakerne i programmet, nå på sitt femte år, møtes i landsbyen Susupe ved Guma Sakman, et lagerstilanlegg som huser kanoer laget av medlemmer av samfunnet. Der lytter barna til gjesteforelesere, tilbringer en-til-en tid med de eldste og snakker med studenter som går på Northern Marianas College i nærheten om potensielle fremtidige karriereveier som involverer bevaring. Prosjekt HOPE holder læringen med hensikt lokalt – å la eldste videreformidle sin kunnskap om bevaring og natur bidrar til å bevare arven deres og oppmuntrer ideelt sett til en syklus med undervisning mellom generasjoner i samfunnet. Noen dager lærer elevene om korallrev og noen dager dissekerer de kråkeboller, men hver økt avsluttes med en felles strandrydding og en dukkert i havet.

En monumental mulighet?

Marianas Trench Marine National Monument ble utpekt i 2009 og strekker seg mer enn 95 000 kvadratkilometer. Sammen med selve grøften beskytter monumentet 18 undervannsvulkaner og termiske ventiler, samt vannet og nedsenkede landområdene på Marianas nordligste øyer - Asuncion, Maug og Farallon de Pajaros - som alle er vulkanske, ubebodde og avgjørende avl. grunnlag for noen av regionens sjeldneste fugler.

Mens folket i Marianas setter pris på følelsen bak monumentet, har mange vært nølende med å omfavne betegnelsen. «Det er interesse for bevaring. Det er interesse for å beskytte ressursene våre. Interesse for monumentet? Det er en helt annen historie, sier Babauta. Hun forklarer at det har vært mangel på åpenhet fra regjeringens side, og at mange i begynnelsen rett og slett ikke visste hva et marint nasjonalmonument innebar. "Det var også bekymringer om en føderal overtakelse av våre farvann," legger hun til. Slik mistillit er forståelig på et sted som har blitt styrt av fire forskjellige eksterne nasjoner – Tyskland, Japan, Spania og USA – bare de siste 150 årene. Det faktum at monumentets forvaltningsplan satt i limbo i mer enn et tiår etter forslaget hjalp absolutt ikke saken.

Den største bekymringen for Marianas innbyggere er om de vil ha noe å si i driften av monumentet. "Vi ønsker å være involvert, tilby opplæring og bringe ressurser inn i lokalsamfunnene våre. Men vi ønsker å gjøre det på en måte som passer for folket vårt, sier Babauta.

For det formål ser tidevannet ut til å snu i positiv retning. For tiden i gang i det amerikanske vesten er samforvaltningen av et annet nasjonalt monument mellom den føderale regjeringen og urfolksgrupper:Utgitt i oktober i fjor, den nye forvaltningsplanen for Bears Ears National Monument i Utah tar sikte på å ansette en heltidsstammestab for å føre tilsyn med monumentet sammen med føderale ansatte; etablere og finansiere et tradisjonelt kunnskapsinstitutt; og utvikle egenkapitalvedtekter som vil bidra til å sikre at partnerskapet fortsetter over tid. I Marianas håper talsmenn at et lignende partnerskap tar form.

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og U.S. Fish & Wildlife Service (FWS) ga endelig ututkast til forvaltningsplanfor Mariana-monumentet i 2020. I tillegg til miljøutdanning, reiselivsmuligheter og marin bevaring, leting og forskning, inkluderer planutkastet kultur- og kulturarvvern blant sine mål og sikrer tilgang for urfolksfiskeaktiviteter. FOMT, som har presset på for monumentet siden 2008, støtter generelt planen, men likevelhadde mye å sii løpet av den offentlige kommentarperioden. Først bemerket gruppen at forsinkelsen av planutkastet ikke burde forsinke implementeringen ytterligere. Gruppen ba også om oversettelser av alle styringsdokumenter til chamorro og karolinsk; hyppigere muligheter skapt av etatene for offentlige innspill; og inkorporering av tradisjonell kunnskap i planen skal ha høyere prioritet. FWS stasjonerte en forbindelse på Saipan i 2021 for å bidra til å fremme kommunikasjon mellom lokalsamfunnene og de føderale tjenestemennene som jobber med monumentet, men en endelig forvaltningsplan har ennå ikke blitt utstedt.

En vitenskapskultur

I sine anbefalinger til NOAA og FWS inkluderte FOMT også retningslinjer for å beskytte mot "fallskjermvitenskap", også kjent som "kolonialvitenskap.Begrepene beskriver omstendigheter der forskere fra rikere nasjoner, eller de som er økonomisk støttet av velstående institusjoner, kommer for å forske på et område, men når de først har publisert studiene sine, drar de uten å investere ytterligere i eller dele kunnskap som er oppnådd med lokalsamfunn. Dette nesten parasittiske forholdet kan ikke bareignorere urfolksvisdomnår det gjelder lokalmiljøet, men kan også potensielt hindre lokal vitenskapelig innsats og føre til avhengighet av eksterne kilder for finansiering og innovasjon.

"Til tross for flere dusin ekspedisjoner til bunnen av Marianergraven, har ingen urbefolkning Chamorro eller karolinske oppdagelsesreisende eller forskere vært en del av de siste dykkene," sier FOMT, som anbefaler at lokale forskere og kultureksperter involveres i alle faser av forskningsprosjektene. utført ved skyttergraven, fra planlegging til deling av resultatene. Dette vil inkludere et observasjonsprogram ombord for å overvåke et fartøys aktiviteter innenfor monumentet og, muligens, forskere som inviterer lokale studenter og lærere til å følge dem på turer i felten.

Ettersom monumentplanen sakte skrider frem – og så langt, uten noen oppdateringer fra byråene om implementering – jobber FOMT med å utvide sin pedagogiske rekkevidde ved å etablere havklubber i det offentlige videregående skolesystemet. Som klubbrådgivere vil voksne som er opplært i havforvaltningsledelse veilede studentene mens de fullfører prosjekter rundt naturressursforvaltningspolitikk og grubler over deres fremtidige karrierer.

"Hvis det er muligheter som oppmuntrer til forståelse og samtale om hva slags sted vi er og hva slags sted vi drømmer om å være," sier Babauta, så i stedet for å emigrere fra øyene, "kan folk være mer tilbøyelige til å komme tilbake og bidra ." Og kanskje en dag vil det være en lokal vitenskapsmann som gjør en banebrytende oppdagelse i Marianas.

Denne NRDC.org-historien er tilgjengelig for online republisering av nyhetsmedier eller ideelle organisasjoner under disse betingelsene: Forfatteren(e) må krediteres med en byline; du må merke tydelig at historien opprinnelig ble publisert av NRDC.org og lenke til originalen; historien kan ikke redigeres (utover enkle ting som grammatikk); du kan ikke videreselge historien i noen form eller gi gjenpubliseringsrettigheter til andre utsalgssteder; du kan ikke publisere materialet vårt på nytt i engros eller automatisk – du må velge historier individuelt; du kan ikke publisere bildene eller grafikken på nettstedet vårt uten spesifikk tillatelse; du burdesend oss ​​en lappfor å gi oss beskjed når du har brukt en av historiene våre.

Relaterte saker

havKlimatilpasning